Le comte Jean du Barry, gentilhomme de province, abandonne sa famille pour dilapider sa fortune à Paris. Doté d'un rare talent pour le jeu, le libertinage et l'escroquerie, il devient "courtier galant" et propose ses services à la cour de Louis XV. Il fait de Jeanne Bécu, jeune prostituée de vingt ans, une élégante Mme du Barry qu'il cherche à installer dans le lit du roi...