Louis de Rouvroy, duc de Saint- Simon (1675-1755), fait la chronique crépusculaire d'une aristocratie domptée à l'heure de la monarchie absolue. Visionnaire, il constate que le roi enterre la souveraineté de la couronne en s'en prenant à la "dignité" des ducs. Cette réflexion philosophique profonde sur ce qui est "grand par soi-même" se forge au gré des intrigues courtisanes et nous immerge dans les coulisses de la machine politique que fut la cour. Face à l'aristocratie de robe, le duc ne peut plus manier l'épée, il prolongera la joute en maniant un verbe acéré. Les textes sont annotés et préfacés par Yves Coirault, éditeur des Mémoires dans la Bibliothèque de la Pléiade.