En hiver 1950, Robert Ford, jeune opérateur-radio anglais est en poste à Chamdo, dans le Kham au Tibet oriental.Fonctionnaire du gouvernement de Lhassa, il assiste alors à l’arrivée des Chinois, avec l’invasion du Tibet par l’Armée populaire de libération. Après une fuite aussi brève que rocambolesque, il est capturé par les troupes chinoises. Accusé d’être un espion au service de l’«impérialisme britannique» et d’avoir assassiné un lama tibétain de haut rang aux ordres du Parti communiste chinois, il croupit en prison durant cinq longues années. Il bénéficiera finalement de la «clémence» du Gouvernement populaire et sera expulsé de Chine... L’ouvrage de Robert Ford constitue aujourd’hui encore une source inestimable d’informations sur la vie au Tibet à cette époque. Ce document terrifiant sur les conditions de survie dans les geôles de la Chine communiste est aussi le récit passionnant d’un aventurier malgré lui.Traduit de l’anglais par Colette Merigot. Avec une préface du Dalaï-Lama.