Irlande, 1959. Christopher Hurley, onze ans, est un traveller, un membre de la communauté des gens du voyage irlandais, les Pavees. Une vie d'errance, à voyager de ville en ville, offrant leurs services de rétameurs ou travaillant aux champs. Dans le secret de la roulotte partagée avec son père, Christy transporte aussi le fardeau d'une culpabilité, hanté par une mère morte en couches qu'il n'a pas connue. Le décès soudain de Grandpa vient bouleverser les projets de la famille, qui décide de s'établir dans une petite bourgade afin d'offrir aux enfants, enfin, une chance d'aller à l'école et de recevoir une éducation religieuse conventionnelle. Mais quoi qu'il fasse, Christopher semble n'attiser que méfiance de la part de ses nouveaux camarades, restant pour eux le garçon du dehors. Tandis que Christopher fait son possible pour trouver sa place dans cette ville hostile, la découverte d'un vieux journal met en péril l'histoire de ses origines : qui était vraiment sa mère ? Est-il possible qu'elle soit encore en vie ?