Le commissaire Montalbano vit des nuits compliquées et des jours difficiles. Et les deux enquêtes dont il est chargé ne vont pas arranger les choses. Ces étranges enlèvements pour commencer : Manuela et Michela, deux trentenaires sans histoire, kidnappées avant d'être relâchées une heure plus tard sans avoir subi ni vol, ni violence. Avant que Montalbano ait le temps de réellement comprendre de quoi il retourne, une troisième jeune femme subit le même sort. Puis la boutique de matériel électronique du jeune playboy Marcello est incendiée. Et quand ces deux enquêtes fusionnent, le commissaire doit encore composer avec une nouvelle surprise : l'aide improbable de la mafia sicilienne elle-même !