Qu'est-il arrivé à Lavina, la domestique noire de la famille Long, en cette brûlante journée de l'été 1963 en Louisiane ? Pourquoi Lavina, une femme douce et gentille, menant une vie paisible, a-t-elle été assassinée lors d'une manifestation dans la petite ville de Murpheysfield ? Mary Jacob, la fille de Long, était ave elle ce jour là. Agée de 12 ans, elle considérait la domestique comme sa mère, et la vieille dame et l'enfant était inséparable. Trente ans après le drame, le fils de Lavina, Billy Ray, de retour dans sa ville natal, veut comprendre. Il demande des comptes à Mary jacob. Tous deux pourront-ils faire revivre le passé et affronter la douloureuse vérité. Dans l'Amérique tourmentée de Martin Luther King, la haine est partout, mais les liens du coeur surpassent parfois ceux du sang.