Dix jours après le coup d'Etat du 2 décembre 1851, Victor Hugo se retrouve en exil, chassé de son pays. Il renonce au confort de sa vie bourgeoise, à son siège de député et à son fauteuil d'académicien pour s'engager dans une lutte sans répit contre l'empereur Napoléon III, qu'il a rebaptisé "Napoléon le petit". Sur l'île de Jersey, il compose ses Châtiments, arme politique qui fait du poète le porte-parole du peuple, de la République et de la justice. Parce qu'il lui semble inconcevable dans ces conditions d'écrire un " volume de poésie pure ", Hugo donne à cette oeuvre pamphlétaire une dimension poétique nouvelle,agrandie par la sincérité de la colère et le voisinage de l'océan Dossier : 1. Petit Traité de versification 2. La satire 3. Le mélange des genres 4. Les Châtiments dans "l'année terrible" (1870)