Nice, 1922. Deux prostituées sont assassinées, le crâne rasé et le corps recouvert d'étranges symboles. Bientôt ce sont des enfants qui disparaissent et qui sont retrouvés égorgés au quatre coins de la ville dans une mise en scène macabre.Louis Forestier, un commissaire de brigades mobiles créées par Clémenceau, se lance sur les traces de celui que les journaux ont surnommé l' "ogre ". Il est épaulé par Frédéric Berthellon, spécialiste des pathologies mentales, et par Raphaël Mathesson, richissime érudit, aviateur à ses heures perdues.L'affaire prend une dimension nouvelle quand le fils d'un millionnaire américain est enlevé. Le compte à rebours commence...