Arnolphe a élevé Agnès dans l'ignorance afin de pouvoir plus tard l'épouser sans craindre s'elle les infidélités des femmes trops éclairées. Mais Horace, épris lui aussi de la jeune fille et ignorant qu'Arnolphe est son tuteur, lui raconte complaisamment les progrès de sa cour... et, à l'école de l'amour, Agnès apprend vite.