Chine, 1975. Les jeunes instruits sont envoyés en rééducation afin de devenir de bons révolutionnaires. Xiao-Mei, pianiste virtuose sous l'ère Mao, en fait partie, la musique classique étant considérée comme un loisir bourgeois. Envoyée dans un camp, elle parvient à y faire entrer clandestinement un piano. D'après l'histoire vraie de cette artiste brisée par la Révolution culturelle.