Jeanne Chauvin, une provinoise pionnière du barreau
Légende de l'illustration : Buste de Jeanne Chauvin, par Louise Elisabeth Munaut (1889-1963) © Ville de Provins, Musée de Provins et du Provinois.
Jeanne Chauvin, une provinoise pionnière du barreau
Jeanne CHAUVIN, née Jeanne Marie Margueritte CHAUVIN à Jargeau (Loiret) le 22 avril 1862, fille de Jean Cézary CHAUVIN, notaire à Jargeau puis à Provins, et de Marie Emilie LESEUR, prête serment devant la Cour d’Appel de Paris le 19 décembre 1900. Elle est la deuxième femme à entrer dans la profession d’avocat en France, mais la première à plaider.
Jeanne CHAUVIN obtient sa licence en droit le 18 Juillet 1890 et soutient sa thèse le 2 Juillet 1892 avec le sujet suivant : Étude historique sur les professions accessibles aux femmes, influence du sémitisme sur l'évolution de la position économique de la femme dans la société (Paris : A. Giard et E. Brière, 1892, 296 pages).
Elle se consacre ensuite à l’enseignement du droit dans les lycées parisiens de jeunes filles et produit un manuel pour ce faire : Cours de droit professé dans les lycées de jeunes filles de Paris » (Paris : V. Giard & E. Brière, 1895, 437 pages).
Le 24 Novembre 1897, Jeanne CHAUVIN sollicite son inscription au Barreau et se présente devant la Cour d’Appel de Paris afin de prêter serment. Elle essuie un refus qui lui est signifié le 30 novembre 1897, au motif que la loi n'autorise pas les femmes à exercer la profession d'avocat, exercice viril par excellence. Dans son arrêt la Cour d’Appel précise qu’ « au législateur seul appartient le droit de modifier les lois ou d’en éditer de nouvelles, tandis que le pouvoir judiciaire n’est appelée qu’à interpréter et appliquer les lois existantes » …
Soit, on changera donc la Loi … Jeanne CHAUVIN va alors chercher à obtenir la modification de la législation avec, notamment, l’aide de son frère, Émile CHAUVIN (Provins, 27 août 1870 - Paris, 21 décembre 1933), avocat, 4e secrétaire de la conférence (1893-1894), professeur agrégé des Facultés de Droit et député de Seine-et-Marne (1898-1909). Cela conduira au vote de la Loi n°1900-1201 du 1er décembre 1900 [*****https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/LEGITEXT000006070885] ayant pour objet de permettre aux femmes munies des diplômes de licencié en droit de prêter le serment d'avocat et d'exercer cette profession.
Le 19 Décembre 1900, 13 jours après Olga PETIT, elle prête serment devant la Cour d’Appel de Paris, ce qui fait d’elle la première femme à pouvoir plaider en France (le 21 Janvier 1901, devant la 9e Chambre du Tribunal Correctionnel de la Seine). Pour autant elle exerce peu, se consacrant surtout à l’enseignement. Elle reçoit les insignes de Chevalier de la Légion d’Honneur, des mains de Raymond POINCARÉ (1860-1934), avocat, 1er secrétaire de la Conférence (1882-1883), Président de la République (1913 -1920), le 19 Janvier 1926 et meurt peu après, à Provins, le 7 Septembre 1926.
Une émission consacrée à Jeanne Chauvin sera diffusée dans le cadre de la série "Toute une vie" le dimanche 19 janvier 2025 à 17h00 sur France Culture.
Titre : « Jeanne Chauvin, le barreau au féminin. »
Durée : 58 minutes.
Un documentaire de Dominique Prusak réalisé par François Teste.