Dans ce Petit éloge du feu de cheminée, Emmanuelle Favier explore avec finesse et érudition les multiples facettes du feu domestiqué. De la chaleur de son propre foyer brasillant à la danse endiablée de Julie Andrews et Dick Van Dyke sur les toits londoniens dans le film Mary Poppins, l’autrice tisse un récit à la fois intime, historique et poétique, où le feu se fait tantôt menace, tantôt réconfort. Zénon chez Yourcenar, Jean Valjean chez Hugo, Mrs Dalloway chez Woolf sont autant de personnages qui prouvent que l'âtre – lieu de mémoire mais aussi d'oubli auquel nombre d'artistes vouèrent leurs écrits – est indissociable de la création et donc de la littérature.