La période entre le 25 juillet et l'armistice du 8 septembre 1943 est un moment étrange, hallucinant, dans l'histoire italienne. Entre bombardements de Bologne, coup d'Etat contre Mussolini, et occupation allemande du nord de l'Italie. Un moment idéal pour faire les mauvais choix. Dans ce chaos, au coeur du fascisme italien, le commissaire De Luca poursuit son travail de policier, en obsessionnel indifférent aux changements politiques. Il doit identifier un corps sans tête retrouvé dans un canal. Menée sur un rythme effréné, l'enquête révèle une corruption inouie à tous les degrés de la police et de l'armée. De Luca a la passion de l'enquête, l'intuition d'un Maigret et lambiguité d'être un policier au service des méchants et non des bons , comme cela devrait se passer dans les polars. A limage de son jumeau berlinois, Bernie Gunther, il traque, interroge et fouille en s'enfonçant dans les coins les plus sombres de la société.