Ruiné, au bord du suicide, le jeune Raphaêl de Valentin achète à un vieil antiquaire une peau magique aux pouvoirs fatidiques. Ce talisman assurera la réalisation de tous ses voeux, mais, symbole de la vie, il rétricira après chaque désir comblé. En scellant le pacte, Raphaêl signe sa perte. Il se jette dans une existence de luxe et de débauche, d'amours somptueuses, possédé par une frénésie de pouvoir et de jouissance. Cette fièvre d'or et de gloire le condamne irrémediatement.