Dix ans ont passé depuis que Josué Valienté revenu des profondeurs de la Longue Terre. Il mène désormais une existence paisible dans une jeune colonie à plus d’un million de mondes de sa planète d’origine et n'aspire plus qu'à vivre en famille sans se mêler des problèmes du multivers.C'est alors que surgit sa vieille amie Sally Linsay, porteuses de graves nouvelles. Les trolls, nos cousins pacifiques, sont de plus en plus souvent victimes de la maltraitance des hommes. Josué restera-t-il longtemps les bras croisés? D'autant que la tension monte entre les deux mondes lointains et la Primeterre, où l'inquiétant Brian Cowley, le nouveau président des Etats-Unis, ne cesse de durcir sa politique à l'égard des colonies. Exaspérés par les spoliations et des abus dont font l'objet, les pionniers déclarent leur indépendance. Il n'en fallait pas plus pour décider l'administration Cowley à lancer une expédition punitive censée ramener les brebis égarées dans le droit chemin.