±Deux sïcles de řvolte, mťaphysique ou historique, s'offrent justement ̉ notre řflexion. Un historien, seul, pourrait prťendre ̉ exposer en dťail les doctrines et les mouvements qui s'y succ̈dent. Du moins, il doit ̊tre possible d'y chercher un fil conducteur. Les pages qui suivent proposent seulement quelques rep̈res historiques et une hypotḧse de lecture. Cette hypotḧse n'est pas la seule possible ; elle est loin, d'ailleurs, de tout člairer. Mais elle explique, en partie, la direction et, presque entïrement, la ďmesure de notre temps. L'histoire prodigieuse qui est ̌voquě ici est l'histoire de l'orgueil europěn.»