La guigne -cette guigne persistante qui m'a suivi et poursuivi à toute heure de ma vie sans que j'aie encore pu découvrir le pourquoi de cet entêtement déplorable- a voulu que je fisse mon service militaire dans des conditions toutes spéciales d'abandon, d'ennui et de tristesse; en sorte qu'aujourd'hui le temps du régiment n'apparaît plus à mon souvenir qu'avec cette amertume cruelle, mêlée d'une pointe de douceur, des épreuves autrefois subies et par lesquelles on ne passera plus, écrit Courteline dans une des premières versions des Gaîtés de l'escadron. Dans ce recueil de nouvelles burlesques, Courteline choisit l'arme du rire et de l'humour noir pour monter à l'assaut du militarisme belliqueux des années 1880.