Il y a très longtemps, un mal ancestral a détruit le monde. Shea Ohmsford, le demi-elfe, ignore tout de ces légendes. Il vit paisiblement avec son frère et son père, aubergiste du Val Ombragé. Or le mal n'a pas été détruit, il s'est juste endormi... et aujourd'hui, il se réveille. Voilà ce que Shea apprend de l'étrange Allanon, l'historien des espèces, philosophe et d'après certains, adepte de la magie. Une fois de plus, les ténèbres risquent de recouvrir le monde. D'après le magicien, la seule arme contre le Roi-Sorcier et ses hordes maléfiques serait la légendaire épée de Shannara. Mais elle ne peut être brandie que par l'héritier légitime de Shannara. Shea est le dernier de cette lignée... Le seul espoir d'un monde condamné.