Renaud est fils de serf, donc serf lui-même. Pour échapper à un cruel seigneur, il gagne la capitale où il vit de mendicité et de larcins dans la Cour aux étoiles, lieu de rencontre des laissés-pour-compte. Il se lie d'amitié avec Thibaut dit le Chevalier, le meneur incontesté des gueux. Mais la Grande Peste envahit Paris. Emprisonnés avec d'autres miséreux, Renaud et Thibaut vont-ils survivre '